Après le traité de Versailles mettant fin à la Première Guerre mondiale, la Sarre est placée sous mandat de la Société des Nations pour une durée de 15 ans. Après cette période, un référendum est organisé le 13 janvier 1935 pour décider de l’avenir de ce territoire : 90 % des votants choisissent le rattachement à l’Allemagne, entraînant le départ de plus de 10 000 habitants fuyant désormais ce territoire pour rejoindre la France. Cela a des conséquences sur les régions voisines comme la Moselle, qui se sentent en danger, en étant frontaliers de ce territoire qui devient allemand et passe ainsi sous le joug nazi. Cela déclenche de vastes départs des régions environnantes comme Metz.